Reconnaissance

Le hêtre oblique est un arbre proche de notre hêtre, bien qu'appartenant à une famille différente. il pousse à l'état naturel au Chili et en Argentine. Ses feuilles font un peu penser à celles du châtaignier mais en plus courtes. Les fleurs mâles et femelles poussent séparément sur le même arbre (monoïque). Ses fruits ressemblent aux faines de notre hêtre (voir la photo 3). Les nothofagus sont un genre d'arbre spécifique de l'hémisphère Sud. On les trouve répartis de l'Amérique du Sud à l'Australie, mais aussi en Nouvelle-Zélande et en Nouvelle-Calédonie. Ils comptent un peu moins d'une quarantaine d'espèces.

Usages

Au Chili, le nothofagus est utilisé comme bois de construction. De son écorce est extrait un colorant pour teindre la laine en orange. Son bois rougeâtre servirait en ébénisterie. Chez nous il est planté comme arbre décoratif et il n'est pas si fréquent.

Risque de confusion

Avec d'autres feuillus, en particulier avec le hêtre commun dont les feuilles ne sont pas dentées.