Reconnaissance

Le plaqueminier de Virginie est un bel arbre au tronc profondément crevassé (voir la photo 5). Ses fleurs sont petites et blanchâtres, mâles et femelles séparées sur le même arbre. Ses fruits sont ronds et orangés, ils font environ 2 à 5 cm.

Usages

Chez nous, le plaqueminier de Virginie est un arbre d'ornement. Aux USA, on mange ses fruits très riches en vitamine C. Il faut qu'ils soient bien mûrs, sinon ils sont très astringents, comme pour le kaki. Ils se mangent crus ou cuits. On en fait des gâteaux, de la confiture et des boissons alcoolisées. Étonnamment ses graines ont été utilisées comme boutons pendant la guerre civile américaine. Attention à l'état naturel il a tendance à drageonner ce qui complique sa culture, du coup on le greffe sur un plaqueminier lotus qui lui ne drageonne pas. Son bois de cœur duramen est noir et dur comme de l’ébène, d'ailleurs il appartient à la même famille.

Risque de confusion

avec le plaqueminier lotus (Diospyros lotus) qui a des feuilles similaires, des fruits plus petits d'environ 1 cm et des fleurs rougeâtres.