Reconnaissance

Le plaqueminier lotier est un petit arbre originaire d'Asie mineure. Ses feuilles sont simples et allongées. Elles ressemblent un peu à celles du ficus, mais elles sont caduques. Ses fleurs sont petites et rougeâtres. Il a de petits fruits, d'environ un à trois centimètres, avec des sépales réfléchis. Ils ressemblent à de petites tomates, jaunes puis orange sombre à maturité, ils sont comestibles blets.

Usages

On cultive le plaqueminier lotier pour ses fruits depuis fort longtemps. Ils sont comestibles, mais âcres. Le gel adoucit leur saveur. Son goût évoquerait celui de la datte et de la prune, d'où son nom anglais: Date-plum. On dit de cet arbre qu'il pourrait être les fameux lotus de l'Odyssée... Ses fruits étaient tellement bons que tous ceux qui en goûtaient ne pouvaient plus partir. Autre utilisation, il sert de porte-greffe aux plaqueminiers à gros fruits.

Risque de confusion

avec le plaqueminier de Virginie (Diospyros virginiana) qui a des feuilles similaires, mais des fruits plus gros, 3 à 4 cm et des fleurs blanchâtres.