Reconnaissance

L'arbre au caramel est originaire d'Asie et on le trouve dans différents pays, Chine, Corée, Japon. A l'automne, lorsque les feuilles tombent, elles auraient un léger parfum de caramel, d'où son nom commun. Ses feuilles sont opposées, cordiformes, légèrement crénelées et elles ont des pétioles rouges. Elles ressemblent un peu à celles de l'arbre de Judée ce qui explique son nom scientifique, cercidiphyllum, ce qui signifie à feuille de cercis, référence au nom savant de l'arbre de Judée. Elles prennent en automne une couleur superbe, parfois presque rose. Ses fleurs sont discrètes mais font de jolies tentacules rouges. Ses fruits sont de petits follicules contenant des graines ailées. Les fleurs mâles et les fleurs femelles poussent sur des arbres différents (espèce dioïque).

Usages

Chez nous, L'arbre au caramel est très apprécié pour son remarquable feuillage. Il est utilisé comme arbre d'ornement. Cet arbre est beau et en plus il dépasse rarement quinze mètres de haut ce qui fait qu'il ne devient pas trop envahissant. Au Japon, on l'utilise comme bois de construction, mais aussi pour faire des gobans (le goban est le nom japonais donné au plateau qui sert pour jouer au go). Cet arbre semble menacé de disparition en Chine et également au Japon.

Risque de confusion

Par ses feuilles, avec l'arbre de Judée dont les feuilles sont plus grandes.