Reconnaissance

L'arbre à soie appelé aussi acacia de Constantinople ou bien albizia est un petit arbre très décoratif originaire d'Asie (de l'Iran jusqu'à la Corée). Il a un feuillage très particulier, presque plumeux avec ses feuilles très découpées, composées, bipennées (c'est à dire deux fois découpées). Sa floraison est estivale et il se couvre de fleurs étonnantes et jolies, ressemblant à de petits plumeaux blanc-mauve formés par les nombreuses étamines. Ses fruits sont des gousses qui prennent avec l'âge un aspect de papier.

Usages

L'arbre à soie est chez nous utilisé comme arbre décoratif et c'est vrai qu'il l'est avec son joli feuillage et ses fleurs plumeuses, par contre il ne vit pas très longtemps pour un arbre, guère plus de trente ans. Chose étonnante ses feuilles se referment le soir et l'arbre semble dormir. Aux USA et en Grèce l'arbre à soie arbre est sensible à un champignon qui détruit ses racines et le fait mourir de façon précoce. Cet arbre est considéré comme invasif dans certains pays.

Risque de confusion

Avec d'autres arbres de la famille des fabacées et en particulier par son feuillage avec le mimosa (Acacia dealbata) dont la floraison est très différente.