Reconnaissance

Le cerisier à grappes doit son nom commun à ses fleurs (5 pétales) qui sont disposées en grappes (photo 2), ce qui est un caractère important pour le reconnaître. Ses fleurs ont un calice non-persistant. Ses fruits sont de petites cerises (drupes) noires. Ses feuilles (6 à 10 cm) sont simples, alternes, dentées, (photo 1) avec deux glandes à la base du limbe en contact avec le pétiole (photo 4). Elles ont 8 à 12 paires de nervures (beaucoup plus pour le cerisier tardif). Ses jeunes rameaux ont des lenticelles rousses et sont censés avoir une odeur fétide d'où son autre nom commun bois puant.

Usages

Le cerisier à grappes a des fruits astringents lorsqu'ils sont mangés crus. Attention, certains les considèrent comme toxiques. On utilise ses fruits pour faire une liqueur qui aurait des propriétés médicinales et faciliterait la digestion.

Risque de confusion

Avec d'autres prunus, mais surtout le cerisier tardif (Prunus serotina) qui lui aussi a des fleurs et des fruits disposés en grappes. Mais les fleurs du cerisier tardif ont un calice persistant, ses feuilles ont des nervures plus nombreuses et surtout au revers de la feuille, la nervure centrale est bordée de poils blancs, parfois roux.