Reconnaissance

L'épicéa de Sitka, appelé aussi Épinette de Sitka, est un conifère qui dans son habitat d'origine peut atteindre la taille incroyable de 100 m. On trouve cet arbre de la côte ouest de l'Amérique du Nord jusqu'à l'Alaska. Il préfère les lieux très humides pour bien croître. Comment le reconnaître ? Ses cônes sont petits et étroits (photo 3), environ 6 à 10 cm de long et 2 à 3 cm de large. Ils ont des écailles petites, irrégulières, à bord ondulé, faisant au toucher comme du papier. Ses aiguilles, très piquantes, sont de couleur bleutée.

Usages

Ce géant est très utilisé en Amérique du Nord comme bois d'ouvrage, pâte à papier, etc. Il sert aussi à faire des instruments de musique : piano, guitare, violon. De façon étonnante son bois qui est résistant et léger a servi au début du XXe siècle à construire des avions et il sert toujours pour créer des modèles réduits d'avion. Dans de bonnes conditions, c'est à dire avec beaucoup d'humidité, il a une croissance très rapide, plus d'un mètre par an, ce qui en fait une bonne essence de reboisement à la place de l'épicéa commun.

Risque de confusion

avec d'autres conifères dont l'épicéa commun aux cônes plus longs et aux aiguilles moins piquantes.