Reconnaissance

Le laurier cerise est un petit arbre, toxique avec de grandes feuilles vertes, non-dentées, luisantes et persistantes (photo 1). Au revers de la feuille, on peut observer le long de la nervure principale la présence de glandes. Il a des fleurs blanches disposées en grappes compactes (photo 2). Ses fruits ressemblent à de petites cerises (photo 3), mais ils sont à priori toxiques, en particulier leur noyau. A noter et ce détail est important, le laurier cerise (Prunus lauracerasus) n'est pas un laurier mais bien un prunus. Son nom commun laurier cerise fait référence à ses feuilles qui ressemblent à celles du laurier noble (laurus nobilis).

Usages

Le laurier cerise est souvent utilisé pour faire des haies hautes, brisant la vue grâce à son feuillage toujours vert. Cependant attention aux enfants et aux animaux, toute la plante est toxique, elle contient de l'acide cyanhydrique, son ingestion peut avoir des conséquences graves, voire mortelles. De façon étonnante, on utilisait ses feuilles pour aromatiser les pâtisseries et leurs donner un goût de kirsch, évidemment cette pratique est maintenant prohibée, vue la toxicité de la plante.

Risque de confusion

Ses feuilles (toxiques) peuvent se confondre avec celles du laurier noble (comestibles) et ses fruits ( également considérés comme toxiques) avec ceux du cerisier à grappes (Prunus padus) ou du cerisier tardif (Prunus serotina,) et aussi avec le laurier du Portugal (Prunus lusitanica) mais qui a des feuilles dentées. Donc prudence avant de croquer une feuille de laurier!